Sân vận động Etihad, cái tên quen thuộc với người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới, không chỉ là thánh địa của Manchester City mà còn là một minh chứng ấn tượng cho sự biến đổi ngoạn mục. Khởi nguồn là một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình lột xác ấn tượng để trở thành biểu tượng của thành công rực rỡ mà Manchester City đạt được trong những năm gần đây.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng hoành tráng bắt đầu từ ngày 12/12/1999. Đến ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức được khánh thành và tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động được cải tạo, chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của câu lạc bộ Manchester City.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới, từ sân vận động Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa Manchester City và Barcelona. Những năm tháng tiếp theo, Etihad chứng kiến nhiều trận cầu kinh điển, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này không chỉ đánh dấu một bước tiến mới trong hành trình phát triển của Etihad mà còn khẳng định vị thế của câu lạc bộ trên trường quốc tế. Việc mở rộng khán đài phía Nam từ năm 2014 đến 2015 nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ.
Năm 2021 và 2022, Etihad lại thêm một dấu ấn đáng nhớ với việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero. Những tượng đài này không chỉ tôn vinh những đóng góp xuất sắc của các cầu thủ mà còn là biểu tượng cho tinh thần chiến đấu, sự đoàn kết và lòng đam mê của Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2023, một chương mới lại được mở ra khi chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc được khởi động. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một đẳng cấp mới, khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hiện đại và hoành tráng nhất thế giới.
Với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi (cho các trận bóng đá quốc nội), Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là nơi tổ chức các trận đấu của Manchester City, Etihad còn là địa điểm lý tưởng cho nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ trận chung kết Cúp UEFA, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, Etihad được thiết kế là một sân vận động điền kinh trong nỗ lực đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động đã được chuyển đổi thành một sân bóng đá hiện đại với sức chứa 48.000 chỗ ngồi. Quá trình chuyển đổi này tiêu tốn khoảng 42 triệu bảng Anh, một khoản đầu tư khổng lồ nhưng mang lại hiệu quả kinh tế lâu dài.
Được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng Anh, Etihad gây ấn tượng với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định đẳng cấp kiến trúc của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự phát triển của Etihad không dừng lại ở đó. Hiện nay, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng Anh đang được triển khai, hứa hẹn sẽ nâng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi và mang đến nhiều tiện ích hiện đại hơn cho khán giả. Việc hoàn thành dự án này sẽ đưa Etihad lên một tầm cao mới, khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Với lịch sử hào hùng, thiết kế ấn tượng và những kế hoạch phát triển đầy tham vọng, Sân vận động Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là một biểu tượng của thành phố Manchester, một điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ thể thao trên toàn cầu. Sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc hiện đại, công nghệ tiên tiến và tinh thần thể thao cuồng nhiệt đã biến Etihad thành một địa điểm không thể bỏ qua trong làng bóng đá thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
