Erik ten Hag, sau những sóng gió tại Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới đầy thách thức tại Bayer Leverkusen. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp, mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện hàng đầu, khẳng định danh hiệu “Mini Pep” từng được gắn với ông thời còn ở Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag là một sự tương phản rõ nét với quãng thời gian đầy biến động tại Manchester United. MU, với chính sách chuyển nhượng thiếu hiệu quả, chi tiêu hoang phí gần 600 triệu bảng cho những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng không mang lại hiệu quả, là hình ảnh của một CLB thiếu định hướng, thay đổi HLV liên tục. Ngược lại, Leverkusen, dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso, đã xây dựng được lối chơi ấn tượng, kết thúc biệt danh “Neverkusen”, giành được những thành tích đáng kể và tạo nên một môi trường làm việc lý tưởng cho các HLV tài năng.
Ten Hag từng gặt hái thành công rực rỡ tại Ajax, đưa đội bóng này lên đỉnh Eredivisie ba lần và tiến vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó cũng có đóng góp không nhỏ từ hệ thống vận hành vững chắc tại Ajax, với sự hỗ trợ đắc lực từ Giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Điều này lại thiếu vắng tại Old Trafford, nơi mà sự hỗn loạn vẫn còn đọng lại sau thời Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm hơn về mặt cấu trúc vận hành. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông tập trung vào chuyên môn huấn luyện thay vì phải ôm đồm mọi thứ như ở MU. Rolfes cũng khẳng định sự phù hợp giữa triết lý bóng đá của Ten Hag với định hướng của Leverkusen – ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tự thay đổi. Những sai lầm trong việc chiêu mộ cầu thủ, đặc biệt là thương vụ Antony – một bản hợp đồng gây nhiều tranh cãi – hay những mâu thuẫn với cầu thủ như Jadon Sancho cần phải được rút kinh nghiệm. Tại Leverkusen, ông cần tránh lặp lại những sai lầm này, xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các cầu thủ và tạo nên một tập thể đoàn kết, kỷ luật.
Leverkusen hiện tại là một đội hình “sạch bàn”, với sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong, tạo điều kiện cho Ten Hag thoải mái tái thiết đội hình theo triết lý của mình. Nhưng thách thức lớn nhất có lẽ là việc ông phải duy trì và phát triển những di sản mà Xabi Alonso để lại. Leverkusen mùa trước rất linh hoạt, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trái ngược với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống mà Ten Hag quen dùng. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại Leverkusen.
Bundesliga là môi trường mà Ten Hag đã quen thuộc từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông được đánh giá cao hơn ở Đức so với ở Anh, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt đến ông. Mặc dù tài chính của Leverkusen không thể so sánh với Bayern hay các CLB Anh, nhưng họ có ngân sách lớn nhất lịch sử sau khi bán Wirtz và Frimpong. Vấn đề đặt ra là Ten Hag phải sử dụng nguồn lực này một cách khôn ngoan, tránh lặp lại sai lầm tại Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ tài năng, như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Ông cần thể hiện tầm nhìn chiến lược, xây dựng một đội hình mạnh mẽ và bền vững, không chỉ dựa vào những bản hợp đồng đắt giá.
Thành công của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng giải quyết mâu thuẫn, xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ và lãnh đạo. Ông cần loại bỏ hình ảnh HLV hay gây tranh cãi, trở thành người lãnh đạo tận tâm, tạo ra giá trị lâu dài cho CLB.
Câu chuyện của Ten Hag tại Leverkusen sẽ là một bài học quý giá. Ông có cơ hội chứng minh rằng Manchester United mới là bên đã sai lầm, và ông, “Mini Pep” người Hà Lan, vẫn là một HLV tài năng, xứng đáng với những thành công lớn. Liệu ông có thể tái sinh tại Leverkusen hay không, thời gian sẽ trả lời.
