Manchester City, dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, đang đối mặt với một khởi đầu mùa giải Premier League 2025-2026 đầy thách thức. Sau ba vòng đấu, đội bóng chỉ giành được một chiến thắng, để thua đáng tiếc trước Tottenham và Brighton. Thành tích đối đầu với Manchester United cũng không mấy khả quan khi Man City không thắng trong 90 phút ở bốn trận gần đây, bao gồm cả trận thua tại Etihad mùa trước. Thậm chí, chiến thắng duy nhất trước Quỷ đỏ gần đây chỉ đến sau loạt sút luân lưu ở Siêu cúp Anh 2024. Áp lực đang đè nặng lên vai Guardiola và các học trò trước trận derby Manchester sắp tới, một trận đấu được dự đoán sẽ vô cùng căng thẳng và quyết liệt.
HLV Pep Guardiola quyết định thay đổi địa điểm tập luyện trước trận derby.
Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này, Pep Guardiola đã đưa ra một quyết định táo bạo và bất ngờ. Thay vì tập luyện tại học viện City Football Academy (CFA) như thông lệ, ông đã quyết định cho toàn đội rèn quân ngay tại sân Etihad, nơi sẽ diễn ra trận derby. Đây là một bước đi hiếm thấy trong suốt 10 năm dẫn dắt Man City của Guardiola. Ngay cả khi chuẩn bị cho các trận đấu Champions League quan trọng, ông thường chọn CFA làm địa điểm tập luyện. Việc thay đổi này cho thấy sự quyết tâm cao độ của Guardiola trong việc chuẩn bị cho trận đấu với MU, ông muốn các cầu thủ được làm quen với không khí thi đấu và đạt được trạng thái tinh thần tốt nhất trước thềm trận cầu tâm điểm.
Các cầu thủ Man City tập luyện tại sân Etihad.
Tuy nhiên, Man City đang phải đối mặt với những khó khăn về lực lượng trước trận derby. Rayan Ait-Nouri sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần vì chấn thương, trong khi Rayan Cherki và Omar Marmoush cũng chắc chắn vắng mặt. Tiền vệ Mateo Kovacic vẫn đang trong quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật và chưa thể trở lại. Tin vui đến từ sự trở lại của Savinho và Josko Gvardiol sau khi bỏ lỡ 3 vòng đấu đầu tiên. John Stones vẫn chưa chắc chắn có thể ra sân, nhưng Phil Foden gần như đã hồi phục hoàn toàn.
Sự trở lại của Kalvin Phillips là một điểm sáng cho Man City.
Trận derby Manchester luôn là cuộc đối đầu giàu kịch tính và cảm xúc, nhưng với tình hình hiện tại, áp lực dành cho Pep Guardiola và Man City càng lớn hơn. Một thất bại nữa sẽ đẩy Man City vào khủng hoảng ngay từ đầu mùa giải, đồng thời tạo ra khoảng cách đáng kể với các đội dẫn đầu. Chiến thắng trước Manchester United là điều vô cùng quan trọng để Man City lấy lại tinh thần và hướng đến mục tiêu của mùa giải. Cách tiếp cận bất ngờ của Guardiola cho thấy ông đang rất nghiêm túc và quyết tâm giành chiến thắng trong trận đấu then chốt này. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng, cả về chiến thuật lẫn tinh thần, sẽ là yếu tố quyết định thành bại của Man City trước một đối thủ mạnh như MU.
